Грошова система Древньої Греції була заснована на одиницях маси, які одночасно виконували функції і вагових, і рахункових одиниць. Для Греції це були насамперед талант, міна, драхма, обол, лепта, а також халк, які підпорядковувалися наступним базовим співвідношенням, але мали безліч місцевих відхилень: 1 талант = 60 мін = 3000 статерів = 6000 драхм; 1 статер = 2 драхми (дідрахми) = 12 оболов = 96 халків.
У вигляді монет чеканилися тільки статери, драхми, оболи, халки, їх фракції (наприклад, гекта - 1/6 статера) і їм кратні (наприклад, тетрадрахма - 4 драхми). Талант і міна були виключно рахунковими поняттями.
Як вагова і рахункова одиниця Греції талант згадувався вже Гомером, він ділився на 60 хв, міна складалася вже з 100 частин - драхм, а драхма - з 6 оболів. Таким чином, 1 талант дорівнював 60 мінам, 6000 драхм, 36000 оболів.
Слово міна (др.-грец. Μνᾶ) походить від ассиро-вавилонського «мана» - вважати; драхма (δραχμή) - від давньогрецького слова «жменя» або «схоплене рукою». Назва сходить до часів, коли засобом грошового обміну були металеві чотиригранні прутики - оболи (др.-греч. Ὀβολός - «крутив»), шість штук яких, затиснуті в жменю, і становили драхму.
Ще три базових грошових одиниць Стародавньої Греції: статер, халк і лепта. Статер (στατήρ) - «коромисло терезів», «ваги») - як правило, позначав подвійний (іноді потрійний) вага - драхми, і дорівнював 1/50 міни або 2 драхмам. Назва халк (др.-греч. Χαλκός) походить від давньогрецького слова (χαλκός --медь). Лепта (грец. Λεπτός - тонкий, маленький) - спочатку найменша одиниця ваги, що стала потім найдрібнішої мідною монетою. В Афінах 1 обол дорівнював 8 Халк, а халк - 7 лепту. Приблизно в I столітті н. е. 1 халк дорівнював вже 2 лепти.
Характерною рисою грошової системи Древньої Греції була відсутність єдиної монетної стопи і наявність безлічі стандартів, що відрізняються різним вмістом дорогоцінного металу в монеті і використанням в якості базового монетного металу золота або срібла, - існувало близько п'ятнадцяти таких стандартів. Кожен поліс, будучи політично автономним, володів правом карбування власної монети і використовував свої норми (загальне число центрів карбування Стародавньої Греції та її колоній перевищує 2000), тому можна говорити лише про найбільш поширеною стопі. Такий з моменту піднесення Афін стала аттическая монетна стопа, яка утвердилася в Афінах в результаті законодавства Солона імовірно на початку VI століття до н. е., витіснивши Егінскім монетну стопу. Ще в архаїчну епоху аттическая норма поширилася в Північній Греції, в Кірен (північно-африканське узбережжя) і на Сицилії. У IV столітті до н. е. Філіп II ввів її в Македонії для золотих монет, а Олександр Великий - для срібних. У підсумку аттична стопа стала панівною нормою для карбування монет в Східному Середземномор'ї.
З розвитком техніки карбування і зростанням майстерності художників і граверів, зображення на реверсі ускладнювалося і набуло стилістичну та смислове роль «другої скрипки», підтримуючої аверсну сторону монети. Ієрархія сторін враховувалася і при технології виготовлення монети: верхній штемпель (реверс) зношувався значно швидше, тому на ньому розміщували другорядні за змістом та значенням зображення, а на нижньому штемпелі (аверс) найчастіше поміщали зображення бога чи правителя. Поступово в процесі виробництва монети і її подальшого звернення кругла форма монети з двостороннім карбуванням витіснили інші форми платіжного засобу. І монета придбала ті основні риси і форми, які практично не змінилися і до наших днів.
Перші монети стали карбувати в Коринті і малоазійських грецьких містах. Посилання про пріоритет Лідії не підтверджені ні єдиної монетою. Швидше за все дослідники ХIХ століття, віднесли їх до Лідії, бо грецькі міста Іонії, до періоду перших чекана монет, були підкорені Лідією.
Неминуща чарівність стародавніх монет.
Бронзовий верхній штемпель афінської тетрадрахми ,, і реверс срібної афінської монети 4 ст. до н.е.